Ne laisser aucune chance au cancer ; grâce à la recherche fondamentale, à la détection précoce, à la thérapie personnalisée et à une prévention accrue. Le nouveau chef du DKFZ, Baumann, se concentre sur tous les aspects. Et il s'inquiète des jeunes femmes qui fument.
Michael Baumann (53 ans), le nouveau directeur du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ), veut avoir une longueur d'avance sur le cancer ; et compte sur davantage de prévention, de détection précoce et de thérapie personnalisée pour les patients. Pour le futur directeur de la plus grande institution de recherche biomédicale d'Allemagne, qui compte 3 000 employés, la lutte contre le cancer est toujours la lutte contre le tabagisme. "Nous devons continuer à réduire le taux de tabagisme, cela fait partie de la prévention."
"Même si le nombre de jeunes fumeurs est heureusement en baisse dans l'ensemble, nous devons veiller à ce que cette tendance se poursuive", a déclaré M. Baumann dans une interview à l'agence de presse allemande à l'occasion de sa prise de fonction à la tête du DKFZ à Heidelberg en novembre. "Si un quart de toutes les jeunes femmes en Allemagne continuent à fumer, c'est clairement trop".
Le médecin et expert en radiations a souligné que le tabagisme ne cause pas seulement le cancer du poumon.
"Le tabagisme est un facteur très puissant dans de nombreuses maladies." Il a cité comme exemples le cancer de la vessie, le cancer de la gorge et les maladies cardiovasculaires. Beaucoup a été fait dans la lutte contre le blue haze. "Mais nous devons faire plus."
Pour les autres types de cancer, la prévention commence par la vaccination :
Par exemple, la vaccination contre les papillomavirus humains pourrait prévenir le cancer du col de l'utérus. Cependant, même un tiers des filles ne sont pas vaccinées. "100 pour cent serait juste". Il a, également, recommandé la vaccination des garçons. Non seulement parce qu'ils pourraient transmettre les virus. Les virus seraient, également, accusés de déclencher des tumeurs de plus en plus fréquentes dans la région du cou et de la tête ou des carcinomes du pénis ou de l'anus, plutôt rares.
Dans l'ensemble, les chances de guérison des patients atteints de cancer n'ont cessé de s'améliorer ; et les effets secondaires des thérapies ont diminué. "Nous pouvons guérir la moitié des cancers. C'est un succès". Mais, même avec un cancer incurable, on peut survivre longtemps.
Selon l'ancien directeur de la radiothérapie de l'hôpital universitaire de Dresde, il est généralement admis que "le cancer détecté à un stade précoce est plus facile à guérir que le cancer détecté à un stade tardif. La détection précoce est, donc, un point important pour l'avenir". La chirurgie ou la radiothérapie n'est pas toujours inévitable dans le cas d'une tumeur maligne. Dans le cas d'un cancer de la prostate à croissance lente, par exemple, il peut être plus judicieux d'adopter un "comportement attentiste" que de prendre d'éventuels risques de traitement. "Les tests de détection précoce nécessitent, également, des recherches plus approfondies pour les rendre encore plus spécifiques".
Baumann succède à Otmar Wiestler au poste de président du conseil d'administration du DKFZ le 1er novembre.
Avec les scientifiques ; parmi lesquels des sommités telles que le prix Nobel Harald zur Hausen ; il procédera tout d'abord à un "examen stratégique" afin de déterminer comment les chercheurs doivent se positionner pour l'avenir. "La recherche sur le cancer est une recherche fondamentale qui doit se projeter très loin dans l'avenir". Mais l'expérience clinique et les études cliniques sont, également, importantes. "J'ai fait de la recherche et traité des patients atteints de cancer tous les jours."
Le professeur de 53 ans prévoit de créer un groupe de radiothérapie personnalisée à Heidelberg pour ses propres recherches.
"Par exemple, il est important de savoir s'il existe des biomarqueurs qui peuvent être utilisés pour déterminer très tôt comment un patient peut être traité de manière optimale. La recherche sur les cellules souches joue, également, un rôle important dans ce domaine.
Baumann a obtenu son doctorat en médecine à Hambourg en 1988. Il a été boursier postdoctoral à l'hôpital général du Massachusetts, à la Harvard Medical School de Boston et, après sa formation de radiologue, à Hambourg. Depuis 1995, il travaille à Dresde, plus récemment en tant que responsable de la radio-oncologie dans diverses institutions.