Si le cancer des glandes lymphatiques (maladie de Hodgkin) est diagnostiqué à un stade précoce, il peut être guéri grâce à un traitement approprié.
Diagnostic du cancer des glandes lymphatiques
Si les ganglions lymphatiques sont gonflés sur une longue période, il faut absolument consulter un médecin. Si l'on suspecte un cancer des ganglions lymphatiques, un échantillon de tissu est prélevé (biopsie). Cette procédure peut généralement être effectuée sous anesthésie locale. Le ganglion lymphatique enlevé est ensuite examiné au microscope pour détecter des signes de cancer des glandes lymphatiques. Si des cellules de Sternberg-Reed sont trouvées, cela est considéré comme une preuve de la maladie de Hodgkin.
Méthodes d'enquête
Afin d'obtenir des résultats plus précis, un certain nombre d'examens complémentaires peuvent être nécessaires en plus de la biopsie. Ces examens comprennent une échographie, une tomographie par résonance magnétique, une tomographie par ordinateur, un examen radiologique, un examen sanguin, une scintigraphie et une biopsie du foie et de la moelle osseuse. Les examens qui doivent être effectués varient d'une personne à l'autre.
Déterminer le stade du cancer des glandes lymphatiques
Le stade du lymphome malin est également déterminé lors du diagnostic. Cette étape est décisive pour les chances de guérison d'un lymphome. Elle est déterminée à l'aide de la classification dite "Ann-Arbor" :
Stade I : Une seule région ganglionnaire est touchée.
Stade II : Deux ou plusieurs régions de ganglions lymphatiques d'un côté du diaphragme sont touchées.
Stade III : Deux ou plusieurs régions de ganglions lymphatiques des deux côtés du diaphragme sont touchées.
Stade IV : Il y a une infestation diffuse d'un ou plusieurs organes en dehors du système lymphatique.
S'il n'y a pas de symptômes généraux tels que fièvre ou perte de poids, le stade concerné contient l'additif A. Si ces symptômes sont présents, l'additif B est ajouté. L'addition E signifie qu'un organe qui n'appartient pas au système lymphatique est affecté.
Traiter le cancer des glandes lymphatiques
Plus le cancer des glandes lymphatiques est détecté tôt, meilleures sont les chances de réussite du traitement et de guérison du patient. En règle générale, les lymphomes malins réagissent de manière très sensible aux radiations ou à la chimiothérapie. La forme de thérapie utilisée dépend notamment du stade du cancer des glandes lymphatiques.
Une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie est souvent utilisée pour le cancer des glandes lymphatiques. La chimiothérapie se déroule généralement en plusieurs cycles. On administre au patient des cytotoxines (cytostatiques) qui détruisent les cellules à division rapide comme les cellules cancéreuses. Cependant, comme les cellules saines sont également attaquées, des effets secondaires tels que nausées, vomissements, épuisement, sensibilité aux infections et perte de cheveux peuvent survenir.
La radiothérapie utilise les rayonnements ionisants pour combattre les cellules cancéreuses. Le but du traitement est d'inhiber ou d'empêcher complètement la division cellulaire. Alors que les cellules saines sont souvent capables de réparer les dommages causés par les radiations, le système de réparation des cellules tumorales fonctionne beaucoup moins bien.
Cependant, comme les tissus sains sont généralement également touchés, des problèmes au niveau du cœur, des poumons ou de la glande thyroïde peuvent survenir après le traitement, selon l'endroit où se trouve le rayonnement. Les femmes touchées ont également un risque accru de cancer du sein. La chimiothérapie peut également augmenter le risque de développer un autre type de cancer. Dans l'ensemble, cependant, les avantages des deux formes de traitement l'emportent sur les risques de cancer des glandes lymphatiques.
Le suivi est important
Si le cancer des glandes lymphatiques a été traité avec succès, un examen de suivi médical doit être effectué à intervalles réguliers après la fin de la thérapie. Cela garantit qu'une rechute est détectée à temps. En outre, les éventuels effets secondaires à long terme des radiations ou de la chimiothérapie sont également traités dans le cadre des soins de suivi. Au début, il y a généralement un contrôle tous les deux ou trois mois, puis tous les trois ou quatre mois. Après cinq ans, les contrôles sont effectués deux fois par an.
Si un patient fait une rechute après un traitement complet du cancer des glandes lymphatiques, on procède généralement à une chimiothérapie à doses particulièrement élevées ou à une greffe de moelle osseuse. Si seule la radiothérapie a été utilisée pour le premier traitement, elle est considérée comme bénéfique en cas de rechute : dans ce cas, même la chimiothérapie standard peut suffire à guérir le cancer des glandes lymphatiques.